Sabes quién fue el inventor del picómetro?
El nombre más correcto para referirse a un picometro (índice de intensidad picante de un alimento) es el Examen Organoléptico Scoville, en honor a su autor Wilbur Scoville.
El número de unidades SHU -del inglés Scoville Heat Units- indica la cantidad de capsaicina presente en determinados frutos, un compuesto químico que irrita y produce una fuerte sensación de ardor en la boca de los mamíferos. Las aves, por ejemplo, no sienten el picante-
El método de Wilbur Scoville fija el «0», la unidad más baja, para los pimientos dulces y el 15.000.000, la más alta, para la capsaicina pura. Los chiles más picantes, como el chile habanero, rondan las 300.000 y el cayenne, que resulta casi insoportable para el paladar, tiene, como mucho, 50.000 unidades Scoville.
El pimiento, si acaso llega a picar, puede llegar como mucho a los 500 en la gama de Wilbur Scoville. Porque los pimientos, como puede ser que piquen, puede ser que no piquen. Este es uno de los puntos débiles del test del químico estadounidense, la imprecisión que responde a la variacion entre especie y especie e, incluso, a las diferencias dentro de la misma especie, en función del cultivo, del clima o del terreno.
El hecho de que haya unos pimientos que sí piquen y otros que no, es debido a que no todos contienen la misma cantidad de capsaicina.
En el año 2007, el Naga Jolokia, con 1.040.020 unidades en la escala de Wilbur Scoville, fue declarado el chile más picante del mundo. Tres años más tarde, el Viper Naga, con 1.359.000 SHUS, le quitó el puesto. Después, el galardón se lo llevó el Trinidad Scorpion Butch T (1.463.700 SHUS). Hoy, el más abrasador de todos es el Carolina Reaper con 2.220.000 unidades.
El día de hoy, 22 de Enero de 2016 se cumplen 151 años del nacimiento de este químico estadounidense a quien debemos esta útil herramienta que puede ayudarnos a tomar decisiones que salven a nuestro paladar y a nuestro aparato digestivo.
